Teen actress Andrea Brillantes opens up about being her family’s breadwinner at 10 and being the CEO of her own makeup brand at 19
The moment I sit down to speak to Andrea, or Blythe (her real name), she asks me when my birthday is. She’s fascinated by astrology—a hobby she picked up during the pandemic.
“I’m Pisces. Ever since naman nagbabasa ako [ng astrology] pero always about Pisces. Nag-research ako nang nag-research, ’tapos nalaman ko ’yong about sa birth chart, ’yong may rising sun, may moon sign, hanggang sa naging everyday ko na siya. Tinatanong ko lagi…kaya lagi ko tinatanong sa mga tao ’yong mga zodiac sign nila kasi I’m still learning din para lang mas kilala ko din talaga ’yong mga traits ng bawat sign para may comparison ako,” she explains.
It was her interest in zodiac signs that led her to start a conversation with now boyfriend, college basketball superstar, Ricci Rivero.
“Bago naging kami ng boyfriend ko, no’ng nag-uusap pa lang kami, I asked na about his birth chart. He’s a May Gemini. Binasa ko na ’yong buong birth chart niya, so nakita ko naman na okay naman. Okay naman ’yong chart niya.”
But things didn’t really start well between the two of them. Blythe admits that in Ricci, she initially saw red flags.
“Seven boys sila. Sa akin kasi super red flag ’yon. Parang paano niya maiintindihan ’yong babae kung puro sila lalake? Parang hindi niya maiintindihan ’yong pagiging fragile ng isang babae, ’yong needs, kasi puro sila lalake, puro sila testosterone. ’Tapos, ano pa ba… basketball player. ‘’Yon ang pinakamalaking red flag sa lahat. Tapos ’yong pang apat is Gemini siya, red flag kasi ang Gemini,” she lists down everything that alarmed her about him.
But all these red flags slowly turned green when the teen queen got to know the athlete better.
“Ang bait niya pala, sobra. ’Tapos mabait ’yong buong family niya. ’Yong mga kapatid niya hindi ko inakalang gano’n sila. As in nakaka-intimidate kasi seven boys, e. Pero no’ng nakilala ko sila, as in sobrang maganda sila pinalaki na sila ’yong nagliligpit after kumain, naghuhugas ng pinggan, ganiyan, magagalang silang lahat. So, medyo nag-iba ’yong paningin ko na, ‘Okay, hindi sila ’yong ine-expect ko na mga lalaking magkakapatid.’ ’Tapos, wala, mas nakilala ko lang siya. Ibang-iba lang siya sa sinasabi ng lahat ng tao. Sobrang bait niya sa ate ko, mama ko, kuya ko, sa buong family ko. Kinakausap niya ’yong family ko. ’Tapos gentleman siya. Masunurin naman siya.”
The stars aligned for Blythe and Ricci, and he began courting her.
“Hindi siya physically pwedeng kumatok, mag-harana, mag-tanong sa nanay ko. Pero nag-ask muna siya sa Mom ko bago sa akin, sa ate ko din. Ano kasi, hindi niya talaga sinasabi sa akin or pinapakita sa akin ’yong messages nila kung nakausap niya ’yong ate ko or ganiyan. Pero kasi friends din sila ng ate ko kaya nga din ayaw ko siya. Kasi si ate talaga ‘yong kilala na si Ricci before pa, so isa din siya sa mga nag, ‘Dahan-dahan ka dyan, kay Kuya Ricci.’ So, parang wala talaga siya. Dapat talaga wala. Pero ate ko din parang nakilala din siya na siya na mismo nag-babatok sa akin, ‘Kita mo naman, parang hindi naman siya gano’n.’ ’Tapos nag-ask din siya kung puwede manligaw sa akin. ’Tapos papadala siya ng cake. Papadala siya ng food. Nag-bigay siya ng flowers sa akin ’tsaka sa mom ko.”
But the ultimate moment would come very publicly, when, after winning his University Athletic Association of the Philippines (UAAP) championship, Ricci proposed to Andrea to make their relationship official. The proposal went viral.
“Sabi ko sa kaniya, mag-ask lang siya after ng UAAP na. Okay nga lang din if he wouldn’t talk to me at all, if gusto niya mag focus sa UAAP. As in super kong naiintindihan ’yon. Bibigay ko sa kanya ’yon. Pero sabi niya, ‘Hindi. Okay lang sa akin na mag-usap pa rin tayo kahit ng UAAP.’ ’Tapos basta sabi ko, ‘Okay.’ Kasi umabot sa point na parang naghihintay lang siya kung kelan siya pwedeng mag-ask na maging girlfriend ako pero clear na nagliligawan kami. ’Tapos sabi ko talaga, kasi ayaw ko talaga maging hati, mahati ’yong focus niya sa UAAP kasi last year niya ’yon na season at alam ko gusto niya umalis ng champion. Kaya ayaw kong maging ano kasi aminin na natin, pag may girlfriend ka, full-time commitment ’yon and full-time job na nasa relasyon ka.”
Blythe knows that getting into a relationship is serious business and she didn’t want it to get in the way of Ricci’s plans even before they started their courtship. But she knows what she wants and she didn’t want to waste time making a guy wait.
“Hindi importante ’yong panliligaw. Kasi parang naisip ko din before na…’yong iba kasing girls ’di ba umabot sa six months, one year, magpaligaw. For me lang na nagkaroon ako ng dalawang perspective kasi na of course it would be nice. Siyempre babae pa rin ako, e, at lumaki tayo sa gano’ng kultura. Siyempre pinapangarap ko din ’yong merong, ‘Puwede ba ako manligaw?’ It would be nice talaga. Pero minsan naisip ko na parang nag-sasayang lang din ng oras. Kung puwede maging tayo na at do’n na tayo magkakakilalanan sa relationship, kasi tayo naman na talaga, e.’
The couple have been together for six months now. They are happily getting to know each other more and just enjoying being together.
“Kaya din talaga po nagustuhan ko siya kasi through him parang napalapit po ako sa family ko. ’Tapos kay Papa Jesus din. Parang ika-seventh or eighth Sunday ko na nag-church ngayon. Though hindi naman talaga nalayo sa kanya, it’s just parang mas naging intimate lang ’yong relationship ko with Jesus Christ, our Lord, because of him, and dahil din sa family niya. ’Tapos medyo hindi na ako…mainitin pa rin po ’yong ulo ko pero hindi na siya ’yong tulad dati. Sabi ng ate ko bumait po ako.”
And isn’t that how love is supposed to be? To make you a better version of yourself? Although that’s how Bylthe has been since she was young: striving to be a better actress, a better girlfriend, and a better person.
Read more about Andrea’s steady rise in MEGA Entertainment’s November 2022 issue, now available on Readly, Magzter, Press Reader and Zinio.
Photography AYA CABAUATAN
Creative direction NICOLE ALMERO
Fashion Direction and Styling RYUJI SHIOMITSU
Beauty direction MIA CASTRO
Makeup MARBEN TALANAY
Hair RJ DELA CRUZ
Styling GEE JOCSON assisted by ANYA CHUN
Videography RAV DIONISIO
Video producer REGINA ACERON
Shoot coordination KZ FRANCISCO and MJ ALMERO
Shot on location BALARA CONTENT STUDIOS
